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拜登下令1500人减刑39人特赦创纪录 美国总统赦免权到底有多大?
美国总统拜登的儿子亨特,因涉嫌非法持枪和逃税指控被定罪。虽然白宫早前坚称,拜登无意在卸任前特赦其儿子,不料在12月1日,拜登却改口宣布对儿子全面特赦,且声称儿子的案件具有明显的政治动机。
继儿子免除了牢狱之灾,拜登在昨天(12月12日)再次宣布特赦39名囚犯,并给予约1500名囚犯减刑。这也是美国历史上在单日最大规模的特赦行动。拜登接连赦免囚犯的举动,迅速引爆了人们对美国总统赦免权的关注。
本期的《热点话你知》将用7道问题,带你一起来了解美国总统的赦免权是不是真的能够任意赦免罪犯呢?美国总统的赦免权究竟有多大?美国国会又是否有权限制总统的赦免权?
1. 什么是总统赦免权?
赦免权是美国宪法赋予总统的特殊权力。根据《美国宪法》第2条第2款,总统的特赦权适用于联邦定罪的犯罪者。总统有权对其进行特赦、有条件特赦、减刑、有条件减刑、减免罚款、缓刑和大赦,惟不包括弹劾案件。
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通过这项特赦程序,涉事罪犯将不再受到联邦法律的追究。
总统赦免权的历史可以追溯到美国建国时期。之所以赋予美国总统一定的“灵活“司法裁量权,目的是为了弥补司法系统的不足,允许总统在特定情况进行适当干预,以纠正可能存在的司法错误或不公正。
2. 总统的赦免权可分为哪几类?
总统的赦免权大致可分为五大类,即完全赦免、大赦、减刑、取消罚款或财产没收以及暂停行刑。
完全赦免:受赦免者不仅免除所有刑事责任,还能恢复其在定罪时丧失的所有公民权利,如投票权、持枪权等等。
大赦:赦免特定罪犯群体或阶层,而不是单个个人。例如美国前总统卡特在1980年,对逃避越南战争征兵的数以万计美国人实施大赦,允许他们免于刑事追诉,从而帮助社会恢复统一。
减刑:减轻已定罪者的刑期与监禁年限,或者将判决从监禁改为其他更轻的惩罚。
取消罚款或财产没收:总统可以取消或减少,定罪者已被判决的罚款和财产没收。
暂停行刑:定罪者可以因特殊情况而推迟执行刑罚,但不意味着赦免,其罪行依然会存在。
3. 美国总统为什么拥有特赦权?
美国的建国之父在1787年起草联邦宪法时,参考了英国法中的减刑或特赦规定,赋予总统赦免权。
据记载,美国当时刚摆脱了英国的殖民统治,仍处于新生阶段,有许多政治和社会问题尚未解决。
为了避免政治叛乱和紧急事件,才把总统赦免权写进宪法,让总统有权通过赦免来维护社会稳定,以平息社会动荡、恢复国家和平等。
4. 总统特赦权有什么限制?
总统的赦免权并不是毫无限制的。美国作为联邦制国家,各州都具有相对独立的司法权和法律体系,州政府和州法院负责审理和裁决州内的刑事案件。
因此,根据《美国宪法》规定,总统赦免权只使用于在联邦法院被定罪者。
至于在州法院被定罪者,则是由州长或州政府来决定是否行使赦免权,总统无权干涉州政府的司法事务。
5. 国会有权限制总统的赦免权力吗?
根据《美国宪法》阐明,赦免权属于总统独立的行政职权,国会无法干预总统的赦免权。
换言之,总统可以单方面作出特赦的决定,无需经过国会的批准,也不受法院的审查。
虽然宪法没有赋予国会干预的权力,但国会可以通过立法、预算控制和弹劾等政治手法,来间接影响总统行使的赦免权,而法院则有权在总统赦免过程中涉及其他法律问题时介入。
5. 哪些美国总统曾使用过特赦权?
事实上,美国有诸多总统都行使过宪法给予其的特赦权。其中1974年的时任美国总统福特,全面赦免了前任总统尼克松最具争议性。
尼克松因水门事件辞去总统职务,此事涉及其竞选团队的非法活动,引发广泛的政治丑闻。福特在上任后,决定对尼克松实施特赦免于刑事起诉,试图结束水门事件的政治风波。这哥举措最终也成为福特的政治负累,导致他未能连任总统。
前总统奥巴马在其8年任期内,也一共行使了1927次总统赦免权,其中包括212项完全赦免和1715项减刑。
而前总统老布什则是行使赦免权最少的总统之一,他在4年任期内仅使用了77次。
至于过去在担任总统期间也曾经行使过特赦权的美国当选总统特朗普早前也已经表示,自己将在上任的首日,赦免因“国会山骚乱”事件而被判刑的人。
7. 总统“最后一刻的仁慈”已成惯例?
“最后一刻的仁慈“似乎已经成为美国总统任期结束前的一个“惯例”。尤其是在卸任前的最后几天或是最后一刻,许多总统都会行使他们的特赦权。拜登也并非首位在任期末赦免家人的总统。
第16任总统林肯在1863年,赦免了其妻子的表妹;第41任总统老布什在任期最后几天赦免了涉嫌参与储蓄和贷款丑闻的儿子;第42任总统克林顿在最后一天赦免涉嫌贩卖可卡因的同父异母弟弟;第45任总统特朗普在卸任前一个月,赦免女婿父亲查尔斯·库什纳的逃税和其他罪行。
根据美国国会研究服务处的报告显示,拜登并非特例,从福特到特朗普,每一位总统都在任期的最后几天或几个月内,都会大胆动用总统赦免权。
美国历史学家泰勒·斯托默认为,大多数总统把大赦留到任期结束之际,正是因为即将卸任的他们,已经无需对选民负责,可权尽其用。
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