在正式入行娱乐圈前,曹永廉曾担任推销员,他曾卖过连锁超级市场货品和女性内衣。1994年,他以歌手身份出道,曾先后推出过三张个人专辑。
到了1998年,他转投电视圈成为无线旗下的艺员,2000年在《妙手仁心II》当中的“向众仁”一角令他人气急升,剧中和他饰演一对的邵美琪,成为许多观众心目中的荧幕情侣。
近日,曹永廉在出席活动时被问到《妙手仁心II》在香港深夜时段重播大受欢迎,对此他直言当初要感谢邵美琪。据悉,拍《妙》时曹永廉已经加入无线1年,但之前欠下很多卡债,多得邵美琪义气相挺,和他一起以情侣当出席活动,还清卡债,“很谢谢她!因为她一向都不做show,但她知道如果她不做,那我也没得做,所以她也帮我还了不少债。”