Delta病毒超越变种界的“四大天王”,成为全球大魔王后,如今已突变出56种新子类型,其中,被称为“AY.4”的Delta+新毒株,占了全球病例的7成,而它的进阶版“AY.4.2”,更成为了人们眼下最关注的病毒株之一。

事实上,AY.4.2早在7月就在英国被发现了,而它的两种突变体——A222V和Y145H,之前都曾分别出现在别的变种病毒里,但并没有造成非常大的病毒特性改变。

截至10月21日,世界卫生组织尚未把AY.4.2归类为“值得关注变体”(VOI)或“令人担忧变体”(VOC),但有鉴于AY.4.2近日在英国开始迅速蔓延,占了英国确诊病例将近10%,因此有专家呼吁加快对AY.4.2毒株的研究。

《热点Hotspot》特别整理了4大重点,让你了解医学界对AY.4.2的现有认知有多少?目前的疫苗还有没有效?而新一波疫情又是否蓄势待发?

1. 哪些国家已出现AY.4.2新毒株?
根据美国《新闻周刊》统计,截至10月18日,全球共有近1万5000起AY.4.2毒株的确诊病例,其中,有超过1万2000宗来自英国

其他国家中,欧洲的罗马尼亚、波兰、爱尔兰和丹麦病例比较高。

截至19日,美国和加拿大分别出现了7起和6起感染病例,澳大利亚和日本各1起。

10月20日,以色列机场也出现1起境外输入AY.4.2病例,而确诊者为一名11岁少年。

除了上述国家,其余地方尚未看到明显的AY.4.2确诊病例,包括我国。

2. AY.4.2传染率更强,不过你无须过于担心
虽然目前已知,AY.4.2的传染性似乎比Delta高出10%-15%,让它有可能成为自疫情爆发以来最具传染力的病毒株。但不少专家认为,目前暂时无需太过恐慌

其中,UCSF传染病学家彼得表示,许多专家都一致认为,AY.4.2并不会比其他病毒更粘稠、更易传播、不会使疫苗或单克隆抗体效果不佳、或导致人们更容易病倒。

他解释,这是因为AY.4.2 的两个主要刺突蛋白突变,不在病毒与受体结合的位置,因此病毒入侵细胞的速度和方式,依然没有太大的改变。


至于伦敦大学学院基因研究所所长波劳克斯(Francois Balloux)则发推文表示,目前还不清楚这些突变将如何影响病毒的行为,但在其他“令人担忧的变体”(Variants of Concern,VOC)中,都没有发现这些突变。3. AY.4.2当定变种病毒新魔王?
英国威康桑格研究所(Wellcome Sanger Institute)冠病基因组学计划主任巴雷特(Jeffrey Barrett),同样在推特上表示,尽管AY.4.2 是目前唯一稳定增长的 “Delta 后代”,但预料不会那么快取代Delta病毒。

“AY.4.2毒株取代Delta病毒的速度,比Delta病毒取代更早的Alpha病毒的速度要慢得多。”

他解释,当Alpha病毒出现时,它的传染力比当时的主流冠病毒株高50%;Delta毒株的传染力则比Alpha病毒高60%;但AY.4.2毒株的传染力,只比Delta毒株高出10%至15%。

因此巴雷特认为,这个新毒株无法与Alpha和Delta的情况相提并论,因为Alpha和Delta的传染性,在任何时候都比任何毒株高出至少50%。

“相反地,AY.4.2新毒株的潜在传染性只是小幅增加,所以对疫情的影响,不比另外两个毒株来的高。”
4. 疫苗对AY.4.2是否还有效?
每当全球出现新病毒株,不少人最担心的,莫过于疫苗会否有效对抗“新对手”。

辉瑞、莫德纳等信使核糖核酸(mRNA)疫苗,主要是通过训练人体免疫系统,对抗病毒刺突蛋白,进而达到抵抗病毒的目的,偏偏AY.4.2病毒就属于“刺突蛋白变异”,因此疫苗有效率是否会受到影响呢?

对此,有研究表明,目前已知的主要新冠变异病毒,如Delta病毒和Lambda病毒,均属于刺突蛋白变异,而在病毒变异后,目前的疫苗依然有效。

美国权威医疗机构梅奥医学中心(Mayo Clinic)今年8月发表的一项研究显示,莫德纳疫苗在今年初的效力为86%,辉瑞疫苗的效力则为76%。不过,随着Delta变种病毒在7月成为全球主流病毒后,前者的有效力仍有76%,而后者则为42%。

因此现有疫苗在预防感染变种病毒株上,仍具有一定的效力。