“Omicron妹妹”是隐形变异株 BA.2病毒或有新命名

过去被视为“Omicron妹妹”的BA.2病毒，威力同样不容小觑，还一举成为了丹麦的主流病毒。近期甚至有不少人要求为BA.2正名，不要再把它与Omicron混为一谈。

究竟BA.2病毒有什么特别之处呢？本期“热点话你知”带你认识新变种魔王BA.2！

什么是BA.2病毒？ 一般上，当病毒突变产生新异株时，都会分裂成不同的亚型（Subtype），而这些亚型所携带的基因突变，与原始病毒会有一些区别。

举个例子，Delta变种病毒就产生了高达200种不同的亚型。同样的，Omicron也会产生亚型，而目前发现的亚型包括了：

• BA.1
• BA.2
• BA.3
• B.1.1.529

在这4种亚型中，BA.1是最普遍的。根据全球共享流感数据倡议组织（GISAID）所收集到的DNA，截至1月25日，将近99%的感染病例都属于BA.1。

至于BA.2亚型则是于去年12月，在澳洲首次通报，但无法确定其原始来源。

BA.2病毒有什么威力？ 1. 传染力更惊人 丹麦血清研究所去年12月至今年1月期间针对8,500户家庭和18,000人进行调查后发现，BA.2病毒的传染力比一般的BA.1病毒高出大约33%。

2. 更容易造成突破性感染 该调查也表明，BA.2将更容易引发突破性感染，导致接种2剂甚至3剂疫苗的人染疫，意味着BA.2病毒具有更大的“免疫逃避特性”。

尽管研究指BA.2病毒可能进一步削弱疫苗的保护力，但该研究仍强调，疫苗仍发挥着重要的作用，可以更好地避免感染任何一种变种病毒的亚型。

3. 感染症状更严重 根据日本实验室周三（2月16日）公布的研究显示，当研究人员分别利用BA.2和BA.1病毒感染仓鼠时，BA.2会加剧仓鼠病情加重，导致仓鼠的肺部损伤比感染BA.1来得严重。

研究表示，相较起BA.1病毒，BA.2能更快地在细胞中自我复制，且让细胞黏在一起，产生大量的融合细胞 (syncytium)。

因此，BA.2的感染力会更高，引起的重症甚至能媲美Delta变种病毒。

不过，该日本研究仍未正式发表，一切有待同行审查。

4. 更难被检测出来 BA.2病毒不仅威力大，而且更“狡猾”。由于BA.2没有Omicron标准亚型“BA.1”所具备基因标记（S基因脱落），因此让人更难察觉感染的是Omicron还是Delta，这也是BA.2被称为“隐形变异株”的原因。

尽管，感染BA.2的患者依然能透过快筛检测或PCR检测，来确定自己是否阳性，不过两项检测都无法将BA.2病毒区分出来。 为何科学家认为应帮BA.2正名？ 第一，BA.2 与Omicron原始病毒株之间存在着数十种基因变异，与Alpha、Beta、Gamma和Delta变种病毒之间的差异情况雷同。

第二，BA.2的传染力更强、抗药性更显著、难以检测，且可能会引发媲美Delta变种病毒的重症，与Omicron原始病毒截然不同。

其中，东京大学研究员佐藤佳认为，上述所提到的种种研究证明，BA.2不应被视为Omicron的亚型变异株，而是应该对它进行更密切监测。

同时他指出，各国的首要任务，就是建立一种专门检测BA.2的方法，从而挖掘更多该病毒的特征。

另外，华盛顿大学医学院病毒学家富勒（Deborah Fuller）也表示，BA.2应该以希腊字母来命名，并被视为一种独特的变种病毒。 BA.2 目前已经在哪些国家传开？ 根据世卫的数据，尽管2月7日至13日的全球新增病例比前一周少了19%，但Omicron变种病毒的BA.2亚型已取代原始毒株BA.1，并在多个国家爆发。

其中，丹麦是第一个通报BA.2超越BA.1病例的国家，而亚洲几个国家包括中国、印度、巴基斯坦、孟加拉、菲律宾等也相继沦陷。

截至目前，BA.2已在74个国家和地区，以及美国的47个州蔓延。

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