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美国25年来最大反垄断案判决公布 谷歌败诉!

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“搜索引擎”是谷歌(Google)的起点,也是一切业务的基石,而“谷歌一下”已经在不知不觉中,成为搜索的代名词。然而,美国政府正尝试限制这家搜索巨霸的力量。

联邦法官周一裁定,谷歌(Google)通过非法行为垄断搜索引擎市场,惟上诉裁决并未提及具体惩罚,不排除谷歌或被迫改变业务运营方式,甚至被强制拆分。

美国25年来最大反垄断对决

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谷歌目前控制约 90% 的在线搜索市场。

这场诉讼被视为美国政府限制其他科技巨头的“风向标”, 也是美国政府25年以来,最大的反垄断对决


这场与谷歌反垄断诉讼是始于前总统特朗普执政时期,而政府遏制大型科技公司权力的力度也在拜登总统执政期间进一步加大了。

2020年,美国司法部联合52个州及司法辖区的检察长联合起诉谷歌,指控谷歌向多家科技业同行,包括苹果、三星等等、以及智能手机生产商和无线服务商,每年支付数十亿美元,以换取对方在手机等智能产品,将谷歌搜索引擎设为默认浏览器选择,助其维持垄断地位。此案于去年9月开审。

美国司法部胜诉
谷歌被喻为“技术恶霸”

联邦地区法官阿米特·梅塔(Amit Mehta)于8月5日发表长达277页的裁决,认同原诉方(即美国司法部)提交的证据,足以反映谷歌是垄断者。

这项诉讼将谷歌描绘成一个技术恶霸,指它系统性地阻挠竞争以保护其搜索引擎的独霸地位,而该搜索引擎已成为数字广告机器的核心,去年创造了近 2400亿美元的收入。

司法部律师称,谷歌的垄断使其能够向广告商收取高价,同时还享受着必须投入更多时间和金钱来改善其搜索引擎质量的奢侈,而这种松懈的做法伤害了消费者利益。

谷歌勾结科技同行
年花数百亿美元锁定默认协议

根据《美国之音》报导,法官梅塔的裁决重点是谷歌每年花费数十亿美元将其搜索引擎安装为新手机和科技产品的默认选项。梅塔在裁决中指出,单单在2021年,谷歌就花费了超过260亿美元来签定这些默认协议。

谷歌嘲讽这些指控,并指消费者在对获得的结果感到失望时,通常会更换搜索引擎。谷歌以雅虎为例,指后者在谷歌出现之前,是1990年代最受欢迎的搜索引擎,但现在却只是互联网上的一个小角色。谷歌母公司Alphabet Inc.曾坚称,谷歌如此受欢迎,是因为消费者使用意愿高,毕竟其搜索引擎功能强大,甚至成为在线搜索的代名词。

默认协议证明谷歌垄断搜索市场
法官梅塔说,审判中的证据显示了默认设置的重要性。他指出,微软的必应(Bing)搜索引擎在Microsoft Edge浏览器的搜索市场占有80%的份额。法官表示,这表明如果谷歌没有被锁定为预定的默认选项,其他搜索引擎也可以取得成功。

谷歌的未来会如何?
目前,上述裁决并未提出具体的惩罚,但法官梅塔将另行安排庭审,以决定对谷歌施以何种惩罚。对此,谷歌方面已经表示,将提出上诉。因此,媒体普遍认为,这宗上诉案可能急需要拖上几年才会尘埃落定。

至于谷歌可能面临的惩罚,从轻到重可能包括罚款、被迫改变业务运营方式,甚至是被强制拆分。

不过,这项里程碑式的裁决对谷歌母公司 Alphabet 来说,无疑是项重大打击,而其公司的经营方式也可能被重塑。

数以百万计美国人在线获取资料信息的方式也可能出现变化,谷歌数十年在搜索市场的主导地位,也可能从此被颠覆。
 
美国上一次出现这种级别的反垄断诉讼,是在1998 年,当时,政府指控的对象是微软,而那时控诉微软垄断搜索功能的,正是谷歌。

微软后来在2002年与美国政府达成和解,前者改变了一些商业发展策略,其中包括开放 IE 浏览器的工具栏功能,让用户更方便地使用第三方搜索引擎。

   
 
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