多国儿童被“肺炎支原体”盯上 3大主因加剧传播风险！

这种儿童呼吸道系统感染甚至是儿童肺炎，与一般肺炎有什么不同？这种病毒是否只瞄准儿童？它对其他群体不构成任何威胁吗？大马会不会难逃这波疫情？

本期《热点话你知》就带你了解，这波传遍多国的儿童呼吸道系统感染的情况。

1. 什么导致儿童肺炎发病率暴增？ 呼吸道感染病例攀升，其实与多种呼吸道病原体叠加有关，包括鼻病毒、肺炎支原体、呼吸道合胞病毒、腺病毒等。

根据世界卫生组织（WHO）公布的报告，各国儿童发病率递增的原因之一，主要是受到一种名为“肺炎支原体”的细菌传播。

*什么是肺炎支原体？* “肺炎支原体”并非一种新的病原体，而且本来就常年存在，因此医学界依然能对症下药，民众也无需过度担心。

“肺炎支原体”又称黴浆菌，是一种非典型细菌，是目前发现最小，且可自行复制的病原体。不同于一般细菌，它没有细胞壁，一般常见的抗生素对它都无效。

相较于一般的肺炎，肺炎黴浆菌的患者通常都是轻微症状，但持续时间也较长，因此肺炎黴浆菌也被称为“行走的肺炎”或“会走路的肺炎”。

病毒学博士徐慧仪接受《八点最热报》访问时表示，比起一般的流感病毒，“肺炎支原体”的传染性较低，且需要长时间密切接触，才会被感染。

“不过，由于‘肺炎支原体’会造成非典型肺炎症状，因此容易引起民众担忧。”

2. 感染“肺炎支原体”有什么症状？ 一般感染“肺炎支原体”的孩童，会出现反复高烧、气喘和咳嗽的症状，而一些症状较严重的患者，甚至需要使用激素类药物，同时还必须配合吸氧治疗。

感染“肺炎支原体”最常见的疾病形态为支气管炎，特别是孩童群体。感染症状还包括喉咙痛、倦怠、发烧和咳嗽长达数周至数月。

其中10%患者会染上肺炎，出现粘液痰、发烧、发冷、呼吸困难、胸痛，及倦怠等症状。

不过，小于5岁的孩童感染时，较少出现发烧症状，但有出现喘鸣、呕吐或腹泻等症状的可能性。

尽管如此，小部分患者仍有可能患上其他并发症，如严重肺炎、气喘发作、脑炎、溶血性贫血、肾功能异常及皮肤疾病（斯蒂芬强生症候群、多形性红斑、毒性表皮溶解症）。

3. 哪些群体属于高危险族群？有哪些感染途径？ 除了儿童以外，老年人、免疫系统受损的患者，也需要对“肺炎支原体”提高警惕。民众若有其他健康问题，包括癌症、极度和不受控的糖尿病、肥胖等，也将成为“肺炎支原体”的目标。

虽然如此，这种疾病更容易发生在儿童或青年身上，因为他们经常身处学校、大学和宿舍等人群聚集的地方，进而导致感染传播更迅速。

此外，在军队、护理之家及医院等场所生活或工作的人，也是染疫风险较高的群体。

*“肺炎支原体”会人传人？* “肺炎支原体”是可以通过咳嗽或打喷嚏所产生的飞沫来传播的，潜伏期通常介于1至4周，最常见的案例为同家庭传染。

4. 哪些国家开始出现病例？ 除了中国爆发严重儿童肺炎，其他国家的确诊人数也在攀升，包括德国、韩国、法国和澳洲等。确诊人数在几个月内迅速翻倍。

不仅如此，美国也开始爆发儿童肺炎。美国沃伦县自8月起，已有142宗儿童患上“白费综合症”的病例，患者的平均年龄为8岁，但最小的患者只有3岁。

同时，美国麻省西部医生也发现了大量的“肺炎支原体”。外界担心，这场肺炎疫情可能会在今年冬季席卷美国，一些欧洲国家正在应对类似的危机。

另外，荷兰最近也爆发儿童肺炎疫情，根据荷兰卫生服务研究所（NIVEL）公布的数据，仅上周，每10万5至14岁儿童中，就有80例肺炎案例，是该研究所近年录得的最高数字。

5. 哪些原因加剧“肺炎支原体”传播风险？ 国大医学院副院长莎丽花指出，有3大主因加剧了“肺炎支原体”的传播风险。

1. 北半球正在进入冬季。 当气候降温，容易造成细菌和病毒散播。

2. 全球防疫措施的松绑。 新冠疫情期间，各国采取严格防护，一些急性呼吸道疾病的发病率有所下降，但随着民众生活逐渐恢复正常，这些呼吸道疾病的发病率回归到新冠疫情前的水平。

3. 孩子缺乏免疫力。 许多孩子对于流感、鼻病毒等其他感冒病毒几乎没有免疫力，所以当这些病原体出现时，儿童就成为了最大的感染群体。

6. “肺炎支原体”会变成全球大流行？ 莎丽花认为，“肺炎支原体”不太可能会成为全球大流行，惟可能会在中国局部地方爆发。

“这一切（肺炎支原体）似乎都很新，但通过一些来自世卫组织和中国官方报告所提出的观点，这些可能是已经存在世界许多地方的病毒与细菌的组合。”

此外，徐慧仪也持有同样观点。她解释，这次的“肺炎支原体”疫情，都是科学家已知的病毒或细菌感染。

“所以当你知道是哪一种细菌和病毒感染的话，我们自然就有对策的方法。”

她补充，针对细菌感染，医学方面已有能治愈的药物，所以能有效控制疫情，因此民众无需过度恐慌。

7. 民众有哪些防范方式？ 根据专家的说法，防范方式与过去对抗新冠病毒的道理基本相同。无论是儿童还是成年人，都需保持良好的免疫系统及生活习惯。

保护措施包括接种疫苗、与病人保持距离、生病时留在家中、根据自身需求接受检测、适当佩戴口罩、确保屋内良好通风，并定时洗手。

若发现身体有不适的症状，需要避免与他人接触，并在第一时间前往医院接受治疗。

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