近几年中美关系持续低迷，早前美国国务卿布林肯才宣布会在本周末访华，正当大家都以为两国关系即将有所缓解之际，一颗突如其来的“气球”，却再一次让中美关系蒙上阴影。

“中国间谍气球”
飞越美国敏感地区
2月2日，在布林肯访华前夕，一颗白色气球飘进美国领空，引起美国五角大楼关注。美方“高度确信”这颗气球来自中国，并迅速把其标签为“中国间谍气球”。

对此，中国外交部也承认，该气球的确出自于中国，只不过它是一颗民用飞艇，用于气象和其他科学目的，并不具备任何军事用途。由于被风吹离航线，才会误入美国领空。

后来，这颗气球飞到了美国蒙大拿州，该州是第341导弹联队的驻扎地点——马姆斯特罗姆空军基地的所在地，它是美国三个运营和维护洲际弹道导弹的空军基地之一，结果进一步引起热议。

不过，有鉴于该气球的飞行高度远高于商业空中交通的路线，也没有构成安全威胁，因此美方宣布决定暂时不将其击落，以免碎片会伤及地面人员。



出动战斗机和加油机
美称成功击落“中国间谍气球”
然而事情来到昨天（2月4日），美国突然出动多架战斗机和加油机到南卡罗来纳州海岸，准备击落那颗“中国间谍气球”。

相关影片后来也在网上曝光。根据网民提供的视频显示，天上有飞机划过天际的白色痕迹，接着听到一声“砰”的响声，可见气球被击中，从天上逐渐落下。

尽管该气球的飞行高度远远高于民用航空飞行高度，但是从民宅的角度来看，依旧可以清晰看到和听到气球被炸毁的瞬间。

事后美国国防部也证实，击落“中国间谍气球”行动，是来自总统拜登的命令。



美国将回收气球残骸进行分析
拜登随即宣布此次行动取得了成功，并表扬执行这项任务的飞行员。

报道称，后来该气球在距离南卡罗来纳海岸约6海里处坠落。多艘美国海军和海岸警卫队船只，也已经在气球坠落区域等候，预计将回收气球残骸并送往实验室进行分析。

中国外交部抨击美国击落行为
“反应过度违反国际惯例”
在美国证实击落中国的气球之后，中国外交部今天也发布声明表达强烈的不满和抗议。

中国指已经在审核后多次告诉美国，该气球（飞艇）属于民用性质，因为不可抗力进入美国，完全是意外的情况，而且美国国防部发言人也表示，该气球不会对地面人员构成军事和人身威胁。

“中国已明确要求美方以冷静、专业、克制的方式妥善处理，但如今美国却执意动用武力，明显反应过度，严重违反国际惯例。”

对此，中国表示将会坚决维护有关企业的正当权益，同时保留做出进一步必要反应的权力。



不只1颗气球被发现？
美国官员：“间谍气球”事件不利于中国
就在“间谍气球”事件造成中美关系紧张之际，有匿名美国官员向《华盛顿邮报》透露，拉丁美洲上空也出现第2颗间谍气球，甚至还有第3颗在美国附近活动中，但具体位置仍不得而知。

同时也有官员透露，气球内装有精密的通讯设备，尽管目前仍未知道它的实际作用，但很可能是解放军侦察计划中的一环。

随着越来越多疑似“监视设备”的气球被发现，不少美国官员认为，这起事件会让中国处于不利的位置，甚至会演变成一场危机。

“这100%是对方（中国）的错误，这是他们的问题，他们必须为此负责。”

中美关系因气球恶化
布林肯访华行程延迟
如今一颗从中国飞到美国的白色气球，不仅恶化中美两国的关系，更让中美两国外交解冻计划走向破灭。

继美国总统拜登早前与中国国家主席习近平会面后，美国国务卿布林肯原定于上周五（2月3日）展开久违的“访华之旅”，惟在气球事件发生后遭到延迟。

布林肯表示，自己会在“条件允许”时，再访问中国，但不少美国官员认为，政府很难恢复访华行程，除非中方释出足够的善意。


拜登陷入两头难？
或只能对中国强硬
除了中美关系闹翻之外，拜登领导的民主党政府似乎也面对重重考验。据了解，控制众议院的共和党目前在向拜登施压，追究气球如何飞进美国领空。

因此一些分析人士认为，如果布林肯仍坚持访华，那拜登政府肯定会招来更大的风波和批评，还会被冠上“怕中国”的标签。

较早前，拜登与习近平在巴厘岛会晤时，双方同意加强沟通，而外界也普遍认为中美关系出现缓和现象。

不过发生气球争议后，中美为拉近双方关系所作出的努力，似乎已经付诸东流。